SpaceX widzi siebie jako firmę infrastrukturalną, nie tylko rakietową

Wiceprezes SpaceX ds. startów Kiko Dontchev oświadczył na konferencji UP.Summit na Florydzie, że firma jest dziś przede wszystkim przedsiębiorstwem infrastrukturalnym. Opowiedział też, jak sztuczna inteligencja przyspieszyła pracę inżynierów i dlaczego rakieta Falcon 9 zmierza ku wycofaniu.

SpaceX przez lata kojarzono głównie z budową coraz większych i coraz łatwiejszych do ponownego użycia rakiet. Ten obraz zaczął się zmieniać w ostatniej dekadzie wraz z pojawieniem się Starlinka. W ciągu ostatnich 18 miesięcy zmiana przyspieszyła, bo firma coraz mocniej skręca w stronę danych i sztucznej inteligencji.

Od rakiet do infrastruktury

Dontchev nie ukrywał, że SpaceX nadal buduje rakiety, ale według niego to już nie cała prawda o firmie. Jego słowa najlepiej oddaje opis planów spółki: „Budujemy infrastrukturę na Ziemi i na niskiej orbicie okołoziemskiej, wkrótce na Księżycu, a oczywiście docelowo także na Marsie” – powiedział Kiko Dontchev.

Sztuczna inteligencja w codziennej pracy

Na początku tego roku SpaceX przejęło xAI, inną firmę należącą do Elona Muska. Inżynierowie korzystali z narzędzi xAI jeszcze przed przejęciem, ale w ostatnich miesiącach pracownicy na dobre odkryli, jak AI może przyspieszyć ich zadania. Dontchev mówił o ogromnym przyspieszeniu wdrażania: jeszcze rok temu tempo było wolniejsze, a od początku tego roku firma sięga po te narzędzia bardzo szybko. Jak podkreślił, w ciągu 16 lat pracy w SpaceX nie widział czegoś podobnego, jeśli chodzi o możliwości inżynieryjne.

Najważniejsze przykłady z jego wypowiedzi:

• zadania, które zajmowały pracownikom godziny lub dni, trwają teraz sekundy lub minuty,
• z AI korzystają nie tylko inżynierowie,
• wykrywanie zanieczyszczeń obcymi przedmiotami (FOD) w częściach lotniczych zostało w dużej mierze zautomatyzowane za pomocą asystenta Grok.

Takie zanieczyszczenia, czyli drobne obce ciała pozostawione w elementach, mogą spowodować katastrofalne uszkodzenia silników i innych podzespołów statków kosmicznych. Stąd duże znaczenie szybkiej i dokładnej kontroli.

Falcon 9 na drodze do emerytury

Falcon 9 od dziesięciu lat dominuje w światowych startach rakietowych i nadal jest najważniejszą rakietą nośną na świecie. Według Dontcheva zmierza jednak ku wycofaniu. W przytoczonych wypowiedziach nie padła konkretna data, więc trudno mówić o terminie końca jego służby.

Co to oznacza w praktyce

Dla polskiego czytelnika najbardziej namacalnym elementem tej „infrastruktury” jest Starlink, czyli internet satelitarny z niskiej orbity, dostępny także w Polsce i w innych krajach Unii Europejskiej. Opis SpaceX jako firmy infrastrukturalnej pokazuje, że jej biznes opiera się coraz mocniej na usługach, a nie wyłącznie na wynoszeniu cudzych ładunków w kosmos.

Warto zachować ostrożność. To deklaracje przedstawiciela firmy, a nie niezależne dane o skali oszczędności czasu czy jakości pracy. Wątek automatyzacji kontroli jakości pokazuje jednak, że sztuczna inteligencja wchodzi także do tak wymagającej branży jak lotnicza i kosmiczna, w której błąd może kosztować bardzo drogo.

Źródło: Ars Technica – „SpaceX now fundamentally an “infrastructure company,” senior official says”